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去年十一月下旬那几天本来天天关注的是美国大选的纷争，可突然从朋友那里得到老阎去世的消息，一瞬间心情变得极为沉重。开始以为是新冠，在认识的朋友中，这是第一例。对几个月疫情煎熬刚刚开始放松的神经又绷了起来。后来证实，老阎的病与新冠无关。但老朋友的突然去世不免引起了许多伤感和回忆。
以前读过老阎在网上发表的一些文章。因为是很熟悉的老朋友，所以会有兴致的读完，也很受益。但感觉现实中的老阎更真实，更有趣。最近看了一些网上纪念老阎的文章，才意识到老阎在中文世界的影响力，如此巨大，如此深远，超出了我的想象力。以前我看到的老阎是一棵活生生树，可中文网坛对老阎去世的反响告诉我，那其实是一片森林。
我八十年代中期到黑堡（Blacksburg，VA）读书，不久就听说和认识了老阎。更准确的说是先认识了阎夫人，她八十年代初就来到黑堡读书，是当时为数不多的中国大陆留学生之一，朋友们都亲切地称她二姐。老阎八五年才来美，所以很多人都是通过二姐认识了老阎。再到后来，有人就直接叫他二姐夫。我一直叫他老阎，人多热闹的时候也会喊一声二姐夫。网上有很多关于润涛阎的故事，我也想贡献一些。可在我的记忆中，像扶老太太过马路这样的光辉事迹一件也没有，只好挖掘一些零星的回忆，纪念我的老朋友。
黑堡是一座真正的大学城。因为如果没有了维州理工大学（Virginia Tech），黑堡只是维州西南一个群山环抱的小镇。因为远离大城市，这帮早期的穷学生们平日里不是去课堂上课，就是在实验室里为老板干活，没有什么地方可去，因而中国留学生之间的关系就很密切，经常在周末一起聚会，总是湊在一起打扑克牌。而且年轻人，玩得疯，饿得快，煮一大锅面条常常就是宵夜了。记得老阎那时候并不参加我们的牌局，但是在经常一起的聚会和学生会联谊会上，我们越来越熟悉。
说老阎就不能不提黑堡人的圣诞聚会。从1989年圣诞假期开始的二十多年里，几乎每年都选择一个度假地聚会一周。即便是大家毕业后散居美国各地，很多人都会年复一年的参加这个聚会。聚会之所以能坚持这么多年，有三大动力：第一是交流联欢。每次聚会，就像久别重逢的兄弟姐妹，欢声笑语，无所不谈。从早期的关心中国时政，到后来在美国的事业发展，投资理财，婚姻家庭，子女教育，等等。何况大家来自于不同的领域，各有专长，相互受益。圣诞夜的礼品抽奖伴随着才艺表演，更是聚会的高峰时刻。从几近专业水平的表演到笨拙的学狗叫都能换来一片欢笑。第二是美食。每天都有不同的家庭组合负责餐饮。一天展示厨艺，各尽所能，六天饭来张口，各取所需。东西南北美食应有尽有，没有肚子饿的机会，只有眼睛和肚子不够用的时候。第三是下一代，他们是聚会的最大动力。有好多家庭放弃过节的其他选项，不远千里赶来参加聚会就是拗不过孩子的执着。当孩子们聚到一起，马上自成体系，腻在一起。有时半天不知所向，直到吃饭的时候，才意识到还有这样一个二代群体。也正是因为年复一年的聚会，孩子们在一起长大，情同手足，而当每年的聚会结束告别时，他们更是难舍难分，约定来年一定再聚。
圣诞聚会值得大书特书的是美食。各种美食自然必不可少，且各家轮流做饭，都会使出浑身解数。老阎夫妇和他的两个女儿参加了几乎每年的聚会，每次都负责水饺，油饼和韭菜盒子等北方美食，其中阎家饺子是每年毫无悬念的压轴戏。阎夫人做饺子皮的剂子速度极快，而且又大又园。我家也是北方人，杆饺子皮说来是轻车上路，小菜一碟，和阎夫人的配合非常高效，旁边一大帮人围着桌子，一边包饺子一边聊天，此時此刻，老阎的机智幽默派上了用场，除了各种段子，他的杀手锏是冷不防地插入一句笑話，大家会瞬间停顿，然后突然爆笑，过了不一会儿，又出其不意地惹得大家前仰后合。。。待饺子面饺子馅用完时，我们的快乐小品也結束了。哇，放眼望去一排排大个体又圆嘟嘟的饺子躺在那里，煞是壮观。这时大厨老阎会招呼大家洗手和稍事休息，准备开吃了。
老阎出节目时经常会出一些怪招，引起一片欢笑。有一次，轮到他出节目，他拿出了一沓纸发給大家，叫所有男士上台和他一起宣誓入驴。可惜誓词现在已经记不清楚了，可当时笑得人仰马翻，而老阎和黑堡人在搞笑的时候自己却是不苟言笑。很多时候，老阎喜欢出些打油诗作为迷语请大家猜，可惜没有记录，下面是少有的一张照片，是老阎真迹。
每次聚会结束后，老阎总会有风趣的总结分享，通常形式是诗词，对联，打油诗，三句半，山东快书等等。聚会时他看似忙忙碌碌，其实他留心观察特别细腻到位，似乎每个人的一举一动尽收眼底。
以下是老阎2003年聚会总结的一部分，诗句里堆砌着聚会时的典故和爆料：
各位二爷二奶:
一周的快乐时光已消失在白沙绿水之上，蓝天青云之间，化为眼前一瞬、梦中冥冥一笑。第11年的聚会就这样过去了。留下了些许记忆给将来某日谈笑间提供了话题。古人云:“过年回家”，然而对我们来说大海竟然是家。草一组打油以作纪念。
老阎有难言，唯独医生知;
国耀不认路，乘机午夜时。
鹏印曾丢鸟，难怪美人失;
老贺一腿短，走路扭腰肢。
晓芸入宁府，辩、笑都是诗;
柳树开榕花，树、花两情痴。
消魂不觉冷，击浪藐冬时;
晓春不恋春，提前回冰池。
南通一才子，“水”字发音“石”;
二涛诚对天，梅花攀两枝。
汪兄半夜笑，陈妹圆梦时;
黄江平如镜，映得彩虹直。
老谋不深算，贪玩不贪吃;
旭日东海升，姗姗未来迟。
—- 阎润涛
在老阎的追思会上，黑堡老友送的一个挽联尤其令我深深感动。润涛：Thanks for the brightest days! – 这准确地表达了每个黑堡老友的心声。不管是在我们渡过青春岁月的黑堡，还是在随后几十年的岁末聚会，老阎给我们带来了无数欢颜笑语和始终如一的友情，他让平淡的日常生活变得绚丽多彩，成为我们记忆中一道永不褪色的亮丽风景。老阎，谢谢你！
By 焦平
